Merkaplaza: más y mejores frutas y verduras para Puerto Berrío

BOLETIN No. 02
Encuentro Regional de Experiencias de Seguridad Alimentaria y Nutricional SAN

Ya hace más de dos años que el grupo de asociados de Merkaplaza, en Puerto Berrío, Antioquia, pensó en montar lo que se podría denominar una empresa con responsabilidad social. Y, hoy en día, aunque no lo llaman con ese nombre, se están constituyendo en una esperanza para el mejoramiento de la Seguridad Alimentaria y Nutricional de su municipio.

Merkaplaza fue conformada en el 2005 por la iniciativa de los usuarios de la plaza de mercado de Puerto Berrío: comerciantes del sector pesquero, “carrococheros” y transportadores veredales, así como pequeños comerciantes de frutas, verduras y granos.

Ellos se esfuerzan por ofrecer productos a bajos precios y facilitar el transporte de los mismos a las viviendas de manera que puedan competir con el monopolio que tienen dos intermediarios de Bucaramanga, quienes se han constituido en proveedores absolutos de los 4 batallones, casinos, restaurantes, supermercados y de la misma plaza de mercado del municipio.

El grupo ha recibido apoyo económico del Programa de Desarrollo y Paz del Magdalena Medio PDPMM, capacitación técnica del SENA y realizó una pasantía al municipio de Bolívar, Santander, en donde formalizó un acuerdo con los campesinos productores de la asociación Morelia. El acuerdo consiste en comercializar frutas y verduras de Bolívar en Puerto Berrío y, a su vez, proveer a Bolívar de pescado, plátano y yuca. Ya entregaron un listado de productos a Morelia para que ésta realice la planeación de su producción y así pueda sostener la oferta.

Merkaplaza, por su parte, está realizando un estudio de mercado para determinar las cantidades que puede comercializar. Según el grupo, además de avanzar en su negocio, esperan mejorar la disponibilidad de frutas y verduras en cantidad, variedad, calidad y precio en Puerto Berrío. Adicionalmente, confían en que su iniciativa fortalezca a las organizaciones de pequeños productores de la región.

Las y los líderes de la iniciativa de Merkaplaza también estarán en el Encuentro Regional de Experiencias Comunitarias de Seguridad Alimentaria y Nutricional del próximo 28 y 29 de septiembre en Cimitarra. Será entonces cuando compartirán su esfuerzo por desarrollar nuevas formas de intercambio solidario, de mercado justo y de mutuo beneficio entre iguales.

La Otovaleña trae de nuevo el pan fresco a El Peñón

BOLETÍN No. 01
Encuentro Regional de Experiencias Comunitarias en Seguridad Alimentaria y Nutricional SAN

El Peñón es uno de los municipios más pobres y recónditos de Santander. Se encuentra a casi tres horas de Vélez y quienes lo conocen, saben que está a la misma altura sobre el nivel de mar que la capital de la república. Por eso lo identifican como un lugar sumamente frío y “envuelto entre una nube”. Pero El Peñón también tiene su zona de tierra caliente, poco conocida y que, por supuesto, se encuentra todavía más lejos que la anterior. Se trata del corregimiento de Otoval, un asentamiento al que se llega después de transitar, por cerca de otras dos horas, una vía difícil y de peligrosa topografía.

Es allí donde el grupo de mujeres de la Asociación “La Otovaleña” está convirtiendo las dificultades geográficas en soluciones para ellas y para su comunidad. El grupo, apoyado y motivado por las ganas de mejorar las condiciones de sus familias, se dedica al procesamiento de alimentos que son traídos desde el municipio de Vélez. Han encontrado una oportunidad de negocio, generan trabajo a nivel local y, a su vez, juegan un papel importante en la seguridad alimentaria de su comunidad, puesto que incrementan la disponibilidad y calidad de los productos de panadería y derivados lácteos en la zona.

El grupo ha venido fortaleciéndose empresarialmente a través de capacitaciones solicitadas al SENA y ha logrado compensar la dificultad para la adquisición de materia prima con la buena acogida que han tenido sus productos entre vecinos y visitantes de la zona. Ahora, los otovaleños pueden consumir el pan fresco cada día y no solo una vez a la semana como en el pasado.

Actualmente, las mujeres de "La Otovaleña" se están posicionando como proveedoras de estos productos en las tiendas que se ubican cerca de su sede. No obstante, una de las dificultades que enfrentan tiene que ver con el encarecimiento del transporte de la harina en pequeñas cantidades, pues no cuentan con el capital suficiente para proveerse adecuadamente al por mayor. Aún así, estas mujeres siguen adelante con su proceso.

La Asociación “La Otovaleña” estará presente en el Encuentro Regional de Experiencias de Seguridad Alimentaria y Nutricional del próximo 28 y 29 de septiembre en Cimitarra. Allí compartirá su experiencia en el abasteciendo de un mercado local y el proceso de crecimiento de una comunidad alejada de los centros urbanos y carente de rutas para la comercialización.